En It: Welcome to Derry, nadie se salva del rumor. Ni siquiera los niños. Después de ver morir a sus amigos en el teatro, Lilly Bainbridge no encuentra refugio: la policía la interroga, los adultos no le creen, los chicos la señalan. El jefe Clint Bowers decide enviarla a Juniper Hill, una institución psiquiátrica situada a las afueras de la ciudad.
El nombre no es nuevo para los lectores de Stephen King. Desde los años 80s, Juniper Hill aparece en sus novelas como una extensión del mal, una cárcel sin rejas donde el miedo se transforma en diagnóstico. Su presencia en Welcome to Derry no es un simple easter egg: es el modo en que la serie ancla su historia en el mapa mental de King, un territorio donde la locura y lo sobrenatural conviven como dos caras de lo mismo.
Juniper Hill en Welcome to Derry: Lilly y el retorno del trauma
En el episodio 2 de Welcome to Derry, Bowers manipula a Lilly para que dude de sí misma. “Con lo que pasaste y tu historial en Juniper Hill, nadie te va a creer”, le dice. La amenaza funciona como un disparador: la idea de volver a Juniper Hill resulta peor que el monstruo que vio en el teatro. Cuando Pennywise adopta la forma de su padre muerto y la persigue por el supermercado, Lilly se desborda. La policía la encuentra en estado de crisis y su madre la devuelve a ese hospital donde los enfermeros te reciben con una sonrisa enferma.
En el episodio 3, la niña se reencuentra con una empleada que parece cuidarla de verdad, interpretada por Madeleine Stowe. Pero ni la ternura puede revertir el clima del lugar. Welcome to Derry filma Juniper Hill como un espacio intermedio entre el trauma y el infierno: un sitio donde el dolor se clasifica y se archiva, donde el miedo no se cura sino que se conserva.
La serie, fiel al tono de Andy Muschietti, busca la atmósfera. Cada pasillo del hospital parece contener algo que no pertenece del todo a la realidad. En ese sentido, Juniper Hill funciona como una metáfora del propio Derry: ambos son instituciones donde el horror se naturaliza.
La internación de Lilly en Juniper Hill reescribe, con una mirada contemporánea, la relación entre infancia y trauma que ya estaba en It. Si en la novela los adultos habían olvidado su propio miedo, en Welcome to Derry son ellos quienes lo imponen: patologizan el dolor de una niña para preservar su tranquilidad.
Lilly, marcada por la muerte de su padre y las visiones del payaso, se convierte en una figura trágica del universo King: alguien que ve más de lo que puede soportar y que, por eso mismo, es expulsada de la normalidad.
Cuando regresa de Juniper Hill, su voz suena distinta. No hay alivio ni redención. La experiencia del encierro no la cura: la vuelve más consciente del horror. El guion de Muschietti no romantiza la locura ni el sufrimiento; los trata como síntomas de una enfermedad colectiva, la misma que infecta a Derry desde su fundación.
Juniper Hill: El manicomio que atraviesa la obra de King
Juniper Hill es uno de los espacios más persistentes del universo de Stephen King. A lo largo de cuatro décadas, aparece o se menciona en al menos diez novelas y relatos, y casi siempre cumple la misma función: encerrar a los que vieron demasiado.
En It (1986), es el destino de Henry Bowers, el matón adolescente que sobrevive al enfrentamiento con Pennywise y termina recluido allí tras asesinar a su padre. Décadas después, la criatura lo manipula desde las sombras para liberarse y continuar su ciclo de violencia.
En La Tienda (1991), la interna Nettie Cobb –una mujer atormentada por la culpa y la pérdida– también pasa por Juniper Hill antes de regresar a Castle Rock, donde el diablo abrirá su tienda de antigüedades.
En Gerald’s Game (1992), el asesino Raymond Andrew Joubert, conocido como “el Cowboy del Espacio”, es internado allí tras una serie de crímenes macabros.
En Insomnia (1994), Charlie Pickering pasa seis meses en el hospital después de incendiar un refugio de mujeres.
En todos los casos, Juniper Hill aparece como un espacio donde lo mental y lo sobrenatural se confunden. Los internos no siempre están locos: algunos simplemente han visto una parte de la realidad que los demás prefieren ignorar. King convierte al manicomio en una frontera entre mundos –una suerte de zona gris del Maine imaginario donde se cruzan los personajes y los tiempos.
Del papel a la pantalla: Las adaptaciones de Juniper Hill y sus variaciones
La institución no solo pertenece al universo literario. Su primera aparición en televisión fue en Castle Rock (2018-2019), la serie producida por J.J. Abrams y basada en distintas obras de King. En uno de los episodios, Bill Skarsgård, el actor que interpreta a Pennywise en las películas de Muschietti, encarna a “The Kid”, un misterioso prisionero del penal de Shawshank que es trasladado a Juniper Hill antes de provocar un incendio y escapar.
Esa coincidencia actoral convierte la referencia en un juego doble: Skarsgård lleva al mismo cuerpo –el del payaso y el del prisionero– de un encierro a otro, como si todos los horrores del universo King ocurrieran dentro de un mismo laberinto mental.
En Welcome to Derry, la aparición del hospital retoma esa continuidad. La historia transcurre en 1962, lo que sugiere que la versión del manicomio que vemos es anterior a la que King describió en It, cuando Henry Bowers llega allí a fines de los años 80s. Muschietti juega con esa línea temporal: cada versión de Juniper Hill parece ser un eco de la anterior, una institución que existe fuera del tiempo, donde el miedo de una generación se transmite a la siguiente.
Juniper Hill y el miedo como institución
La presencia del hospital en Welcome to Derry expone una de las ideas más persistentes de King: la sociedad como maquinaria del olvido.
En su mundo, la locura suele ser el castigo para quien dice la verdad. Los adultos que no soportan enfrentarse a lo inexplicable lo reducen a un síntoma. Lilly, como antes Henry Bowers o Nettie Cobb, es enviada al manicomio no porque esté enferma, sino porque su relato resulta insoportable.
En ese sentido, Juniper Hill representa la patologización del miedo. El horror que King describe no siempre proviene de los monstruos, sino de las instituciones que niegan su existencia. La policía, los médicos, los burócratas: todos colaboran para mantener el mito del orden, aunque eso implique encerrar a los que vieron el caos, como si el terror formara parte del expediente.
De Derry a Castle Rock: El mapa mental del mal
En la geografía literaria de King, Maine está dividido entre pueblos que funcionan como espejos. Derry, Castle Rock, Haven, Jerusalem’s Lot: cada uno encarna una forma del miedo. Juniper Hill es el punto intermedio que los conecta, el sitio al que van los personajes cuando cruzan los límites de lo tolerable.
Es, literalmente, el lugar donde los mundos se tocan.
En It: Welcome to Derry, su inclusión consolida el proyecto de los Muschietti de construir una narrativa interconectada dentro del canon audiovisual de King. La aparición de Dick Hallorann ya había marcado el primer cruce explícito con El Resplandor y Doctor Sleep; Juniper Hill completa ese mapa, vinculando a Derry con Castle Rock y con la tradición de los enfermos lúcidos que atraviesa toda la obra del autor.
El hospital no solo es escenario: es símbolo de continuidad. Cada paciente de Juniper Hill –real o ficticio– lleva consigo una parte del multiverso. El resplandor, el miedo, la culpa o la visión de It son distintas manifestaciones de un mismo mal que no tiene nombre.
Juniper Hill como archivo del horror
En el mundo de King, la memoria es peligrosa. Por eso los pueblos olvidan, los testigos enmudecen, los sobrevivientes enloquecen. Juniper Hill es el depósito de ese olvido: un lugar donde las historias se guardan bajo medicación.
Su reaparición en Welcome to Derry no es un detalle para fans, sino una clave narrativa. La serie muestra que el mal no solo habita en las alcantarillas o en las sombras del teatro, sino también en los mecanismos que eligen no verlo.
En Derry, la cordura es una forma de negación. Y Juniper Hill, el manicomio donde todos los miedos terminan encerrados, es el recordatorio de que nadie sale indemne de lo que vio.
DISPONIBLE EN HBO MAX.
