Universal Pictures anunció que extenderá su ventana de exclusividad en cines a un mínimo de cinco fines de semana en 2026 y siete a partir de 2027, antes de que sus películas pasen a plataformas digitales o de streaming. Lo confirmó Donna Langley, presidenta de NBCUniversal Entertainment, en una entrevista con The New York Times. Es el movimiento más significativo de un estudio de Hollywood a favor de la exhibición cinematográfica desde que la pandemia reconfiguró el modelo de distribución en 2020.
La decisión invierte la estrategia que Universal impulsó hace cinco años. En 2020, el estudio fue el primero en romper con la ventana tradicional de 90 días y negoció acuerdos con las principales cadenas de cines –AMC, Regal, Cinemark– para reducir el período de exclusividad teatral a 17 días, equivalente a tres fines de semana. El argumento era que las películas con bajo rendimiento en salas podían recuperar su inversión más rápido en PVOD –video on demand de pago– si llegaban pronto al mercado doméstico. El modelo funcionó para ciertos títulos, pero generó un efecto secundario que las cadenas de cines señalaron desde el principio: habitúa al público a esperar, y un público que espera no compra entradas.
“Nuestra estrategia de ventanas siempre estuvo diseñada para evolucionar con el mercado, pero creemos firmemente en la primacía de la exclusividad teatral y en trabajar estrechamente con nuestros socios de exhibición para sostener un ecosistema cinematográfico saludable y sustentable”, dijo Langley en la entrevista al New York Times.
El impacto sobre el calendario de estrenos de Universal en 2026
Los films que se beneficiarán de la nueva política de Universal en lo que resta de 2026 incluyen algunos de los títulos más esperados del año. Super Mario Galaxy: La Película, la secuela animada de Illumination que se estrena el 1 de abril, tendrá garantizadas cinco semanas de exclusividad en salas antes de migrar a digital. Lo mismo aplica para El Día de la Revelación (Disclosure Day), la película de ovnis de Steven Spielberg prevista para junio, para Minions & Monsters y La Odisea de Christopher Nolan, ambas programadas para julio.
La excepción es Focus Features, la división de arte y ensayo de Universal, que mantiene su política de tres fines de semana de exclusividad. Langley justificó la diferencia con un argumento que tiene lógica de mercado: las películas de Focus –entre ellas Hamnet, nominada al Oscar– generan una porción significativa de sus ingresos en PVOD, y la ventana corta les permite usar el impulso de la cobertura de premios para dirigir al público directamente a las plataformas donde pueden verlas. Alargar la ventana de esos títulos no necesariamente aumentaría la recaudación en salas, sino que retrasaría el flujo de ingresos en el canal donde esas películas son más competitivas.
Nolan y Spielberg: Los primeros beneficiados de la nueva ventana de Universal
La ventana de 90 días que era estándar antes de la pandemia nunca se recuperó del todo. El promedio post-COVID se estabilizó en torno a los 45 días en la industria general, lo que equivale a unas seis semanas y media. La política que Universal anuncia para 2027 –siete fines de semana– se acerca a ese número sin igualarlo. No es un retorno al modelo pre-pandemia, pero es un desplazamiento claro respecto a los 17 días que el estudio defendió durante años.
El CEO de AMC Theatres, Adam Aron, fue el primero en celebrar el anuncio públicamente. “No puedo decir suficientes cosas buenas sobre el liderazgo de Donna Langley en Universal”, escribió en X. Las cadenas de cines llevan años argumentando que la fragmentación de las ventanas de distribución –con estudios distintos operando con políticas distintas y títulos distintos bajo reglas distintas– hace imposible que el público desarrolle el hábito de ir al cine como rutina. La previsibilidad de una ventana mínima garantizada es, para las cadenas, más valiosa que el número específico de semanas.
El movimiento tiene también una dimensión política dentro de la industria. Nolan y Spielberg –dos de los directores más influyentes en activo y ambos con estrenos de Universal en 2026– llevan años presionando públicamente por la preservación de la experiencia teatral. Que sus dos próximas películas sean las primeras en beneficiarse de la nueva política no es accidental. Universal construyó el anuncio sobre una base de credibilidad creativa que pocos estudios pueden invocar con la misma solidez.
Lo que el anuncio no resuelve es el problema estructural que la política de 17 días contribuyó a crear: un segmento del público que dejó de concebir el cine como el destino natural para ver una película y que ahora opera con la lógica de esperar. Recuperar ese hábito requiere más que una ventana más larga. Requiere películas que justifiquen la salida, un precio de entrada que no genere resistencia y una experiencia en sala que compita con la comodidad del hogar. La política de Universal es una condición necesaria. No es suficiente por sí sola.
