Gary, el episodio precuela de The Bear (El Oso) que FX estrenó ayer sin anuncio en Disney+, es la crónica sobre cómo dos hombres que se quieren terminan destruyéndose. Una hora sin cocina, sin brigada, sin el ruido habitual del restaurante. Todo se reduce a un viaje en auto, una ciudad de paso y una relación que se sostiene con la misma intensidad con la que se rompe.
El capítulo transcurre en Gary, Indiana, una ciudad que tiene la particularidad de ser famosa por haber producido a Michael Jackson y por no ser Chicago. Richie (Ebon Moss-Bachrach) cree cumple una tarea importante. La campera de cuero, el arma escondida, la actitud: todo apunta a una idea de misión que le ordena la cabeza. Para él, el transporte de una caja es una validación del tío Jimmy, una entrada al mundo de los adultos que deciden cosas. Para Mikey, interpretado por un Jon Bernthal que maneja la gestualidad de la derrota como nadie, el viaje es apenas un trámite físico mientras su mente ya ha iniciado la retirada.
Bernthal y Moss-Bachrach escribieron el episodio juntos –es su primer crédito como guionistas en la serie– mientras siguen protagonizando en Broadway la obra Tarde de Perros (Dog Day Afternoon). Christopher Storer, el creador de The Bear, dirigió. El resultado es un capítulo que existe fuera de la estructura de temporada, publicado como título independiente. Carmy (Jeremy Allen White) no aparece. Sydney (Ayo Edebiri) no aparece. Solo Richie, y Mikey, y el tiempo que transcurre entre ambos en los asientos de un auto.
El episodio Gary de The Bear: Richie antes de la transformación
Lo que hace Moss-Bachrach con Richie en Gary es, en esencia, una actuación de retraso. El Richie que conocemos al comienzo de The Bear es un tipo agresivo, desconfiado, que pelea con todos en una cocina que ya no le pertenece. El Richie de las temporadas 3 y 4 es otro hombre: aprendió a escuchar, domó algo en su interior, se convirtió en el mejor anfitrión del restaurante, reconstruyó su relación con su hija.
Moss-Bachrach ganó el Emmy en 2023 por ese arco de transformación, que alcanzó su momento más alto en el episodio Forks, en el que Richie hace una pasantía en un restaurante de fine dining y descubre, entre pulidos de tenedores, que es capaz de excelencia.
En Gary, Moss-Bachrach tiene que hacer el camino al revés. Tiene que mostrar a un Richie que todavía no llegó a ser ese hombre. Que es ruidoso y arrogante y que le cuenta a un bar lleno de desconocidos la historia de la vez que se cagó encima delante de una tutora de matemáticas. Que necesita la aprobación de Mikey con una urgencia que ya tiene algo de desesperación.
Y que, pese a todo eso, ya contiene en algún lugar la semilla de lo que será: la paciencia con la que soporta a Mikey en sus peores momentos, la lealtad que no cede aunque le cueste caro, la capacidad para hacer amigos con media humanidad en el tiempo que lleva tomarse un vaso de whisky.
Mikey, en cambio, es otro problema.
Gary: Mikey en caída sostenida
The Bear lleva cuatro temporadas usando a Mikey Berzatto como un fantasma con función dramática. Se suicidó antes de que empezara la serie y su ausencia es la grieta por la que entra toda la oscuridad de la historia. Carmy lo adoraba. Richie lo adoraba. El restaurante era suyo. Su recuerdo organiza el dolor de todos los demás personajes.
Pero cada vez que The Bear le da tiempo en pantalla, en flashbacks o en episodios como Gary, Mikey aparece en el mismo estado: deteriorado, errático, la rabia que explota sin aviso, los ojos de perro herido. Gary es otra vuelta a ese pozo humano. La diferencia es que esta vez tiene algo en el fondo.
La conversación en el baño de un bar –Mikey y Sherri, una desconocida a la que Marin Ireland le da una presencia tranquila e inteligente-, entre pericos de cocaína, Mikey habla de su madre, del abandono, de los días en que el nihilismo lo libera y los días en que lo ahoga– es la escena más lograda de Gary. Storer la filma desde abajo, en un plano largo que muestra la vulnerabilidad que Mikey solo puede permitirse frente a una desconocida..
Gary cierra con una estructura circular. Todo lo que vimos –el viaje, el bar, el basquet en la calle, la caja entregada tarde porque el contacto de Jimmy nunca atendió el teléfono– resultó ser un recuerdo. Richie está en su auto, en el presente de The Bear, vestido con su uniforme, detenido en un semáforo rojo. Lo que queda es el asiento del acompañante, vacío.
Ese asiento es toda la serie.
The Bear: El asiento vacío
Lo que The Bear ha estado haciendo, desde su primer episodio, es mostrar un asiento vacío y explorar lo que significa que ya no haya nadie sentado ahí. Carmy, que heredó el restaurante y el duelo. Richie, que perdió al único hombre ante quien no tenía que demostrar nada.
El episodio Gary agrega información sobre esa pérdida. Sabemos ahora que Eva, la hija de Richie, se llama así porque Mikey sugirió el nombre; sabemos un poco más sobre cómo Donna los marcó a todos; sabemos que Mikey sabía, en algún rincón de sí mismo, que sus oscilaciones eran destructivas y que de todas formas no podía detenerlas.
Richie carga ese día en Gary todo el tiempo. Lo lleva mientras aprende a doblar servilletas, mientras hace reservas por teléfono, mientras se reconcilia con su ex mujer, mientras se convierte en otro hombre. El pasado no se va. Se sienta en el asiento del acompañante y espera.
La temporada 5 de The Bear no tiene fecha confirmada. Se espera para junio, como todas las entregas anteriores. Será la última. El episodio Gary funciona, entre otras cosas, como una forma de preparar ese terreno: recordarnos que la serie, en su mejor versión, es una historia sobre el peso que la gente carga y sobre si alguna vez consigue soltarlo.
DISPONIBLE EN DISNEY+.
