Hay una escena en el episodio 3 de la temporada 5 de For All Mankind (Para Toda la Humanidad) en la que Ed Baldwin, de 81 años, escucha junto a su hija y su nieto Love Me Tender, la canción de Elvis Presley que seis décadas atrás sonó en su casamiento. La serie, que desde 2019 imaginó una carrera espacial que nunca se detuvo, elige terminar la historia de su personaje central de la forma más sencilla: un hombre viejo que muere en su cama, rodeado de los pocos que quedan.
Joel Kinnaman lleva ocho años interpretando a Ed Baldwin, el astronauta que encabezó la primera base lunar, esquivó la guerra nuclear en el espacio, llegó a Marte y robó un asteroide. Ahora el actor habla sobre ese recorrido y sobre lo que significa despedirse de un personaje que fue, en buena medida, el eje de una de las series de ciencia ficción más ambiciosas de la televisión moderna.
“Ha sido profundo”, dice Kinnaman. “For All Mankind fue una experiencia que realmente me hizo soñar. He amado formar parte de esta historia.”
La temporada 5 de For All Mankind y la muerte de Ed Baldwin
La decisión de matar a Ed Baldwin en For All Mankind 5×3 –y no al final de la temporada 5– fue deliberada. Los creadores querían tomar por sorpresa al público y darle tiempo a la historia para procesar el cambio. Kinnaman estuvo al tanto desde el principio: la serie le fue presentada originalmente como una visión de cinco temporadas, que luego se expandió a siete y finalmente se estableció en seis.
“[Los showrunners] me incluyeron en la conversación, haciéndome saber lo que estaban pensando”, cuenta el actor. “No querían comenzar una nueva temporada sin Ed.”
For All Mankind 5×3, titulado Home, combina dos líneas temporales que nunca habían coexistido en la serie: los últimos días de Ed en Marte –ya diagnosticado con una enfermedad agresiva– y flashbacks a la Guerra de Corea, en los años 50, antes de que la historia de la serie comenzara. Es la primera vez que For All Mankind muestra ese período de la vida del personaje, aunque venía siendo mencionado desde la primera temporada.
Para Kinnaman, el episodio representó un desafío inusual: interpretar, en el mismo bloque de filmación, a la versión más joven y a la versión más anciana del mismo hombre. El flashback a Corea llevaba años siendo discutido en el cuarto de escritores. Según el actor, la idea surgió durante la tercera temporada y estuvo a punto de incluirse tanto en la tercera como en la cuarta antes de quedar relegada. “Estaba muy contento de que encontrara su lugar al menos en estos momentos finales de Ed Baldwin”, señala.
La muerte ocurre en silencio. Ed se va después de compartir unos tragos con su hija Kelly y su nieto Alex, y tras una serie de flashbacks que lo reúnen con quienes murieron antes que él: su mejor amigo Gordo Stevens, su esposa Karen, su hijo Shane. La memoria como forma de paraíso.
“La cantidad de pérdidas que Ed ha atravesado en su vida es abrumadora”, dice el escritor Ben Nedivi, uno de los creadores. “Traer eso de vuelta, y no decir que esto era el cielo o que lo estaban esperando, sino darle esa memoria de ellos y de su primer vuelo espacial, fue importante.”
Ed Baldwin y Joel Kinnaman: Ocho años creciendo en pantalla
Ed Baldwin no fue un héroe de manual. Podía rebelarse contra la autoridad, ponía en riesgo misiones enteras por intuición propia, y su ego fue tan determinante en sus victorias como en sus fracasos. Kinnaman no lo edulcora: “Ed tiene un ego enorme. Algunos de sus momentos más heroicos definitivamente fueron solo sobre su ego.”
Lo que distingue a For All Mankind dentro del género no es la tecnología alternativa ni la política ficcionalizada, sino la decisión de dejar envejecer a sus personajes. Ed cumplió 81 años en la temporada 5. Kinnaman tiene 46 en la vida real. Interpretar esa trayectoria –de los 30s a la vejez, con el maquillaje, la gestualidad y el ritmo del cuerpo– fue un trabajo sostenido durante casi una década.
“Interpretar este personaje y estos diferentes rangos de edad pone mi propia mortalidad al frente de mi mente”, admite el actor. “Genuinamente creo que ser consciente de tu propia mortalidad y de nuestro tiempo limitado aquí, cuanto más consciente eres de eso, la vida que vas a tener en última instancia será más rica y plena.”
El último día de filmación tuvo una carga emocional particular. La escena final de Kinnaman fue el flashback al vuelo Gemini, junto a Michael Dorman –que interpreta a Gordo– y Shantel VanSanten como Karen. Dorman había quedado fuera de la serie desde la temporada 2. VanSanten, desde la 3.
“Fui un completo desastre”, dice Kinnaman. “Estaba filmando con Michael y estaba tan conmovido de verlo porque se ha convertido en un querido amigo mío. Los recuerdos volvieron todos, y luego me estaba despidiendo y dando un pequeño discurso al equipo, y llorando a mares.”
Terminaron de rodar alrededor de la una de la mañana. Kinnaman manejó de vuelta a casa con la emoción todavía encima y encontró a seis amigos suecos esperándolo junto a su esposa. Salieron en caravana hacia Burning Man, donde él y su mujer se habían casado.
For All Mankind: Ed Baldwin y el optimismo como decisión narrativa
For All Mankind lleva cinco temporadas sosteniendo una premisa: ¿qué pasaría si, en lugar de pelear guerras, las grandes potencias compitieran por explorar el cosmos? La historia alternativa que construyeron Matt Wolpert, Ben Nedivi y Ronald D. Moore tiene sus contradicciones y sus muertes. Pero su eje es la convicción de que las cosas podían haber ido mejor con decisiones distintas.
Kinnaman fue uno de los primeros actores convocados, y los creadores reconocen que su participación fue determinante para que el proyecto fuera aprobado como parte del catálogo inaugural de Apple TV+ en 2019. Matar al personaje principal, incluso con ochenta años encima, requería que el cierre estuviera bien ejecutado.
“Ed –tengo que decirlo– a pesar de lo indestructible que ha sido en la serie y como personaje, y lo central que ha sido para todo, fue el final más difícil de construir”, dice Nedivi. “Cuanto más pensábamos en esta temporada y en la nueva generación que llegaba con su nieto, sentíamos que la motivación estaba ahí para hacer este traspaso.”
Para Kinnaman, For All Mankind siempre tuvo algo que otras series de ciencia ficción no se permiten: la voluntad de no resolver todo en la oscuridad. “Creo que es muy fácil para los narradores seguir el peor camino, preguntando qué es lo peor que podría pasar. Pero me parece tan importante que contemos historias como esta.”
La temporada 5 de For All Mankind se filmó en 2024 y la sexta –ya ordenada por Apple antes del estreno–está por entrar en producción. Kinnaman pidió no recibir los guiones una vez que su personaje murió. Quiere ver el final como cualquier otro espectador.
“Pedí que no me enviaran ningún guion después de mi muerte. No quiero verlos. Solo quiero verlo con todos los demás, porque ahora me queda una temporada y media de ser solo un fanático.”
Y si alguien le pregunta qué le faltó a Ed Baldwin en sus cincuenta años de historia ficticia, Kinnaman tiene una respuesta clara: “Siempre decía: ‘¿Dónde están los malditos alienígenas?’ Les mostraba videos. Era como, ‘¡Esto está pasando!’ Ellos siempre decían, ‘Oh, somos demasiado realistas para eso.’ ¡Pero quiero algunos alienígenas!”
