Zoe Saldaña encabeza hoy el ranking de recaudación global acumulada en la historia del cine comercial, tras el estreno de Avatar 3 (Fuego y Cenizas). El dato la ubica por encima de intérpretes como Samuel L. Jackson, Scarlett Johansson y Robert Downey Jr., figuras que durante años dominaron ese tipo de métricas dentro del sistema de grandes franquicias.
La cifra –más de 15.400 millones de dólares globales– no responde a una estrategia personal de visibilidad ni a una construcción autoral del estrellato. Responde a otra lógica: la de una actriz que se volvió indispensable para el cine de franquicias sin ocupar nunca el centro del dispositivo promocional. Zoe Saldaña llegó a ese lugar sin que la industria pareciera advertirlo del todo.
El liderazgo en la taquilla no es un premio artístico ni una consagración simbólica. Es un síntoma. Y como todo síntoma, exige contexto, lectura y comparación para entender qué dice sobre el cine que se produce, las figuras que lo sostienen y los relatos que lo hacen posible.
Zoe Saldaña y el récord histórico de recaudación global
El dato es preciso y verificable: Zoe Saldaña participó en las tres películas más taquilleras de todos los tiempos –Avatar (2009), Avengers: Endgame (2019) y Avatar: El Camino del Agua (2022)– y es la primera actriz en integrar cuatro producciones que superaron los 2.000 millones de dólares, sumando también Avengers: Infinity War (2018). La llegada de Avatar 3 consolidó ese recorrido y desplazó definitivamente a sus competidores directos.
No se trata solo de volumen económico. Se trata de repetición, permanencia y continuidad dentro de proyectos de máxima escala. A diferencia de otros intérpretes asociados a una única saga, Saldaña sostuvo su presencia en tres universos narrativos distintos: el de Avatar de James Cameron, el del Marvel Cinematic Universe y el de Star Trek. Cada uno con reglas propias, públicos diferentes y demandas industriales específicas.
Ese recorrido no construye una figura autoral en el sentido clásico. Tampoco una estrella de transformación visible. Construye otra cosa: una actriz capaz de integrarse a sistemas narrativos complejos sin imponer una marca que desborde el relato. En ese punto, su liderazgo económico dice menos sobre ella que sobre el tipo de intérprete que hoy necesita el cine industrial.
El récord no es una anomalía estadística. Es el resultado lógico de una carrera diseñada –consciente o no– para operar dentro de la maquinaria del cine global, donde el rostro importa menos que la continuidad del mundo ficcional que lo contiene.
El lugar de Zoe Saldaña en el cine de franquicias
En Avatar, Zoe Saldaña interpreta a Neytiri, uno de los pocos personajes de la saga cuya dimensión emocional no depende del punto de vista humano. A lo largo de las películas, su cuerpo es capturado, traducido y reconstruido digitalmente mediante tecnologías desarrolladas por James Cameron, que priorizan el registro del gesto y la actuación por sobre la presencia física tradicional.
Ese trabajo redefine la noción de actuación dentro del blockbuster. No hay maquillaje, vestuario ni escenografía que acompañen al actor. Hay un espacio vacío, sensores y una mediación técnica que desplaza el centro del trabajo hacia la voz, el movimiento y la relación con el otro. Saldaña se volvió una de las intérpretes más consistentes dentro de ese modelo.
Algo similar ocurre con Gamora en el universo Marvel. Aunque el personaje está integrado a un sistema coral, su arco emocional atraviesa varias películas y sostiene parte del conflicto central de Infinity War y Endgame. No es un personaje decorativo ni una figura funcional al recorrido del héroe masculino. Pero tampoco es el eje del relato. Se mueve en un espacio intermedio, clave para que la maquinaria funcione sin sobresalir.
En Star Trek, como Nyota Uhura, el trabajo es distinto pero complementario: una relectura de un personaje clásico, adaptado a un cine de acción más directo, donde la identidad se construye a partir del ritmo y no del desarrollo introspectivo. En los tres casos, Zoe Saldaña no lidera desde el protagonismo absoluto. Lidera desde la fiabilidad.
Ese tipo de presencia explica por qué su nombre no siempre fue asociado al estrellato tradicional, incluso cuando su impacto económico superaba al de colegas con mayor visibilidad mediática.
Reconocimiento artístico y reconfiguración del prestigio
El año 2025 introdujo una variable nueva en la carrera de Zoe Saldaña. Su trabajo en Emilia Pérez, el musical dirigido por Jacques Audiard, le valió el Oscar a mejor actriz de reparto, además de premios en Cannes, BAFTA, SAG y Globos de Oro. Fue la primera intérprete de origen dominicano en obtener una estatuilla de la Academia.
Ese reconocimiento reorganiza la lectura de su trayectoria. Durante años, su nombre estuvo asociado a proyectos de alto presupuesto donde el prestigio crítico no era el objetivo central. Emilia Pérez introdujo otra escala, otro tipo de exposición y otro registro interpretativo.
La combinación de liderazgo económico y validación institucional no es habitual. Menos aún en una actriz cuya carrera se desarrolló mayormente dentro de estructuras donde el crédito individual suele diluirse. El Oscar obliga a revisar la idea de que el cine de franquicias es incompatible con trayectorias artísticas complejas.
Zoe Saldaña sigue vinculada a Avatar, con secuelas previstas para 2029 y 2031, y al mismo tiempo habilita una lectura distinta de su trabajo, ahora respaldada por un reconocimiento que la industria tradicional aún considera central.
