Después de 134 minutos de acción apocalíptica, The Last of Us pasa a un interludio más íntimo y desgarrador con la historia de Bill y Frank en el episodio 3, titulado Long Long Time. Narrado en gran medida desde una perspectiva diferente a la de Joel y Ellie, el episodio cuenta una historia de amor en medio del colapso de la civilización.
Long Long Time tiene un cambio definitivo de ritmo, ya que se inclina hacia la conmoción emocional, dando a la audiencia la oportunidad de respirar mientras ofrece el mensaje más sentimental y agridulce del programa hasta el momento.
Aún conmocionados por la trágica pérdida de Tess (Anna Torv), la compañera de Joel, en su huida de los infectados que se habían apoderado de Boston, Joel (Pedro Pascal) y Ellie (Bella Ramsey) reanudan su viaje hacia el oeste. A medida que los dos continúan su largo viaje, se revela la aventura de un sobreviviente solitario llamado Bill (Nick Offerman), desde los primeros días del brote global hasta la actualidad, 20 años después.
Aunque Bill está preparado para vivir solo y aprovechar al máximo el statu quo postapocalíptico, se encuentra con otro sobreviviente llamado Frank (Murray Bartlett), y este encuentro altera dramáticamente la trayectoria de la vida de ambos hombres para siempre.
La historia de Bill y Frank en el episodio 3 de The Last of Us
El episodio 3 de The Last of Us tiene poca acción, sirviendo como una especie de viñeta dentro de la historia más grande. Si Anna Torv protagonizó el episodio 2 –que funcionó como una despedida para Tess–, este capítulo es todo de Offerman como Bill y de su coprotagonista Bartlett como Frank. Ver a estos dos personajes unirse en un mundo que perdió en gran medida todo concepto de esperanza es una revelación y ayuda a fundamentar aún más la historia en su propia humanidad.
Con Frank muerto por los eventos del videojuego, Bartlett tiene un lienzo relativamente en blanco para construir el personaje a partir del guion del co-creador de la serie Craig Mazin, y lo hace a la perfección; mientras que Offerman ofrece la mejor actuación dramática de toda su carrera. La historia de Bill y Frank no solo es una parte crucial del viaje de Joel y Ellie, con su importancia revelada al final del episodio, sino que también expande a The Last of Us más allá de su material fuente de videojuegos.
Mientras que las series post-apocalípticas como The Walking Dead tienen una tendencia a obsesionarse con todo ese pesimismo nihilista, el episodio 3 de The Last of Us demuestra que todavía hay destellos de esperanza y algo por lo que vale la pena luchar. En medio de las batallas continuas con los infectados y la crueldad de las personas frente al final de los tiempos, este episodio proporciona ese recordatorio tan necesario.
Después de un inicio crudo y frenético, The Last of Us ofrece al público una historia independiente que trae el inmenso nivel de angustia que los fanáticos asociaron con la franquicia. Offerman y Bartlett hacen que los espectadores se involucren con la pareja, y Offerman ofrece una enorme cantidad de vulnerabilidad a medida que Bill vuelve a aprender a permitirse tener alegría en su vida. Un recordatorio de por qué vale la pena vivir y defender la vida, The Last of Us resume su declaración de misión en 75 minutos con esta conmovedora historia paralela.
La historia de Bill y Frank explicada por los creadores de The Last of Us
El episodio 3 de The Last of Us, Long, Long Time, demostró lo que puede ser una buena adaptación, proporcionando la historia de amor trágica que la serie merecía con una exploración desarrollada de los personajes Bill y Frank en un capítulo sorprendente y conmovedor.
Los creadores de The Last of Us, Craig Mazin y Neil Druckmann, hablaron antes del estreno del episodio, y explicaron la decisión de cambiar y expandir la historia de Bill para la serie de HBO, además de brindarle al público a un Frank más humanizado. El videojuego trae a Bill a la historia después de que Joel queda atrapado en una de sus trampas, lo que lleva a una lucha frenética por la supervivencia.
El director y coguionista Druckmann justificó:
“Así es como empiezas a construir una conexión con él: estás sobreviviendo a esta secuencia de acción con él. Y a la vez obtienes pistas sobre quién es como persona, sus antecedentes, el hecho de que creó una ciudad segura. Es una especie de personaje de supervivencia fascinante que una adaptación menor habría mostrado esa secuencia como ‘Está bien, hagamos un episodio lleno de acción en el que tengamos ese momento fijo'”.
“Pero en cambio Craig muy inteligentemente, y creo que esto fue indicativo de la filosofía que asumimos en el programa: ‘¿Qué pasa si no hacemos nada de esa acción y en su lugar nos enfocamos en esta relación que se insinúa aquí?’ Hay mucho que extraer de ese material, en cuanto a este drama muy personal que finalmente muestra otra versión del amor en este mundo”.
The Last of Us de HBO agregó mucha profundidad a Bill, con una tierna confirmación sobre la relación de él y Frank como amantes que solo se insinuó en el videojuego. Frank nunca pronunció una palabra en el material de origen, y su única aportación personal llegó a través de una última carta escrita. Pero el programa les dio a los dos personajes una historia mucho más grande y significativa que muestra que no todos las experiencias en el post-apocalipsis eran tan salvajes y difíciles.
Druckmann cree que ir por una ruta más personal e introspectiva con la historia de Bill fue una decisión inteligente, en lugar de dirigirse a un fácil estado de violencia permanente.
La historia de Bill y Frank en el videojuego de The Last of Us
Craig Mazin tuvo la idea de construir la historia de Bill y Frank, y explicó que era un pensamiento bastante simple que inició el guion del episodio 3. “Cualquier cambio que alguna vez propuse, cualquier cosa que escribí que fuera diferente del juego siempre estuvo de alguna manera inspirada en el juego. Lo que me inspiró fue este simple hecho: Bill está a salvo. Nadie más en el mundo realmente lo está, tal vez hasta que lleguemos a Jackson”.
“Pero en esta primera parte del juego, es único. Ha creado un oasis para sí mismo. Y empecé a pensar, ¿qué significa estar seguro? ¿Es ese el punto? Y luego, ¿qué sucede si estás solo y has logrado reducir con éxito tu mundo a tí mismo, y luego alguien más entra? Lo que pudimos hacer es algo que no está en el juego, porque se quedaban en la perspectiva de Joel y Ellie. Pero podemos tener diferentes perspectivas, y la promesa de lo que pasó con Frank fue muy interesante para mí”.
Aunque parte de la ira y la irritación que Bill y Frank exhiben en el juego se incorporaron al programa de televisión, los personajes en la serie tienen más matices y su frustración es simplemente una nota dentro de su sinfonía compartida, en lugar de ser el factor principal. Considerando que Bill es uno de los raros sobrevivientes preparados que pudo vivir cómodamente después de que los Cordyceps destruyeron el mundo, la iteración de Nick Offerman tiene sentido. Puede que no sea el Casanova más agradable, pero puede sacarlo a relucir cuando es necesario.
Mazin también explicó que dedicar más tiempo a la historia de Bill y Frank permitió que la serie les diera a los espectadores un respiro emocional después de las desgarradoras muertes de Sarah en el episodio 1 y de Tess en el episodio 2: “Tomamos en una dirección muy diferente, pero me encantó tener un respiro. Quiero decir, el primer episodio y el segundo son muy tensos. Suceden muchas cosas; hay tragedia. Y luego necesitamos un momento para respirar y experimentar algo que realmente sea exitoso. Y esa es la historia de Bill y Frank. Independientemente de los detalles de cómo surge y concluye, ganan”.
Druckmann remató el tema de los cambios con respecto al material original diciendo: “para hablar un poco más de filosofía de cómo era nuestro enfoque, la desviación que hagamos tiene que ser proporcional a qué tan buena es esa desviación. Ese tono de Craig fue tan hermoso y, para mí, hablaba tan bien de los temas de la historia, que fue una obviedad seguir este camino”.
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