La noticia de que Chad Feehan, creador y showrunner de Rancho Dutton (Dutton Ranch), abandonó el proyecto antes incluso de su estreno el próximo 15 de mayo, no debería leerse como un accidente aislado, sino como una confirmación de la metodología de trabajo en el imperio de Taylor Sheridan. En el ecosistema de Paramount+, los showrunners parecen tener la expectativa de vida de Chernóbil: una posición de alta visibilidad marcada por una obsolescencia programada.
La salida de Feehan, confirmada tras finalizar la producción de la primera temporada, deja a la serie –el spinoff más esperado de Yellowstone– en una posición paradójica: con un estreno inminente respaldado por cifras de audiencia aseguradas, pero con una acefalía creativa que pone en duda la cohesión de una posible segunda entrega.
Rancho Dutton: La inestabilidad como método en el universo de Taylor Sheridan
Según el informe de Variety, la salida no fue precisamente una transición amistosa. Se sugiere que tanto el núcleo actoral –Kelly Reilly (Beth Dutton) y Cole Hauser (Rip Wheeler)– como el propio Sheridan y el jefe de 101 Studios, David Glasser, no quedaron satisfechos con la gestión de Feehan durante el rodaje.
El modelo de producción de Sheridan tiende a la centralización absoluta. El caso de Rancho Dutton es solo el último de una lista que incluye a Tulsa King (que rodó su temporada 4 sin un showrunner formal) y el spinoff Frisco King (cuyo primer título fue Nola King), donde Dave Erickson fue desplazado antes de que las cámaras comenzaran a rodar. La estructura de poder aquí es: el showrunner es un ejecutor, no un autor independiente. Cuando la visión del ejecutor choca con la “marca” que Sheridan y sus protagonistas han construido durante años, el sistema lo expulsa.
De Montana a Texas: Rancho Dutton y el peso de Yellowstone
Rancho Dutton traslada la acción al sur de Texas, alejando a Beth y Rip de los fantasmas de Montana para enfrentarlos a una “realidad brutal” y a una estancia rival despiadada. La serie, compuesta por nueve episodios en su primera temporada, se apoya en el carisma de Reilly y Hauser, pero también en un reparto de veteranos que incluye a Ed Harris y Annette Bening.
El reto para el sucesor de Feehan –si es que llega a existir uno con plenos poderes– será mantener la voz de unos personajes que el público ya siente como propios. La logline de la serie habla de que “el costo de la supervivencia podría ser tu alma”, una frase que, irónicamente, bien podría aplicarse a los guionistas que intentan navegar las aguas del universo Sheridan. La exigencia de realismo crudo y esa épica del “neowestern” no dejan margen para interpretaciones que se desvíen del canon establecido por el creador original.
El Universo de Taylor Sheridan: ¿Hacia un modelo de producción sin showrunners?
La industria observa con atención este fenómeno. Si las series de mayor éxito de Paramount+ pueden prescindir de la figura tradicional del showrunner –sustituyéndola por ejecutivos de producción como Scott Stone o por la supervisión directa de Sheridan–, estamos ante un cambio en la arquitectura de la televisión por streaming. En este modelo, el “Creador” (Sheridan) funciona como un director de orquesta ausente pero omnipresente, mientras que el trabajo de campo es gestionado por piezas intercambiables.
Para el espectador, la salida de Chad Feehan probablemente pase desapercibida el 15 de mayo. El imán de Beth Dutton y Rip Wheeler es lo suficientemente potente como para eclipsar cualquier drama tras bambalinas. Sin embargo, para la crítica y el análisis serio de los medios, esta baja es un síntoma de un modelo industrial donde la autoría está supeditada a la marca, y donde el rancho Dutton no admite más ley que la de su dueño original.
