Val Kilmer era un intérprete meticuloso, un artista con instinto. Su muerte anunciada hoy –de neumonía, en su casa de Los Ángeles– cierra un pequeño capítulo en la historia del cine, uno marcado por riesgos, audacia y una entrega sin concesiones a cada papel que encarnó. Su ausencia deja un vacío no solo entre sus colegas de la industria, sino también en los espectadores que lo vieron transformarse en cada uno de sus personajes.
Nacido en Los Ángeles en 1959, Kilmer decidió dedicarse formalmente a la actuación cuando era estudiante de secundaria; a los 17 años, se convirtió en la persona más joven en ese momento en ser aceptada en la División de Drama de Juilliard.
Top Secret y los comienzos de Val Kilmer
Desde sus inicios en el teatro mostró un rigor poco común. En los años 80’s, su irrupción en la pantalla grande con Top Secret! y Real Genius lo presentó como un actor versátil, capaz de abordar la comedia sin perder profundidad. Pero fue con Top Gun (1986) donde su presencia se volvió icónica: el Iceman de Kilmer no era solo un rival para Maverick, sino un personaje con peso propio.
A diferencia de muchos contemporáneos, Kilmer no buscó encasillarse en un tipo de papel. Se sumergió en personajes complejos, alejados de la previsibilidad de Hollywood. En The Doors (1991), su interpretación de Jim Morrison fue el resultado de un trabajo obsesivo: estudió cada gesto, cada entonación del líder de la banda, una presencia escénica volátil e impredecible antes de fallecer en 1971. Este compromiso con la autenticidad también lo llevó a rechazar papeles en películas lucrativas si consideraba que no tenían el peso suficiente para un desafío actoral.
El ascenso de Val Kilmer en los 90’s fue acompañado por una reputación de actor difícil. Trabajar con él no era sencillo. Directores y coprotagonistas hablaron de sus exigencias y su perfeccionismo, pero esa misma intensidad era la que le permitía encarnar personajes tan dispares como el Doc Holliday de Tombstone (1993) o el atormentado Simon Templar en The Saint (1997). Su interpretación del mítico pistolero en Tombstone sigue siendo considerada una de las mejores del género western moderno, llena de matices que iban más allá del guion.
En Batman Forever (1995), Kilmer asumió el reto de ponerse la capa del Caballero de la Noche tras la salida de Michael Keaton. Aunque el filme fue un éxito comercial, la experiencia en el set resultó frustrante para el actor. La limitación del traje y la orientación del estudio hacia un tono más ligero lo alejaron de la interpretación que quería desarrollar. Tras una única película, dejó el personaje.
Val Kilmer: El cáncer y el renacer
En 2015, el cáncer de garganta irrumpió en la vida de Val Kilmer con la misma intensidad con la que él abordaba sus roles. Lo que empezó como una molestia se convirtió en una batalla de años que afectó no solo su salud, sino su herramienta más esencial: la voz. Tras someterse a procedimientos médicos agresivos, Kilmer perdió la capacidad de hablar con naturalidad.
El documental Val (2021) mostró su proceso con una crudeza sin adornos. Con imágenes de archivo que él mismo había grabado durante décadas, la película reveló a un artista en constante exploración, un hombre que veía en el cine una vía de transformación. Su espíritu no se apagó con la enfermedad. Usando tecnología de inteligencia artificial, logró recuperar su voz digitalmente y, en Top Gun: Maverick (2022), pudo reencontrarse con su público, en una escena que, sin necesidad de artificios, encapsuló su resiliencia y su conexión con el personaje que lo lanzó al estrellato.
Val Kilmer nunca fue un actor que buscara la complacencia del público. Su carrera no se basó en decisiones estratégicas para mantenerse en la cima, sino en una necesidad genuina de interpretar con profundidad. Su legado no es solo una serie de películas exitosas, sino una filmografía marcada por la autenticidad, el riesgo y la exploración de los límites del oficio actoral.
Su muerte cierra una era, pero su trabajo sigue ahí, vibrante, complejo y sin concesiones. No se puede hablar de Kilmer sin hablar de compromiso, de entrega total al arte de la interpretación. En el mundo de lo efímero, su figura queda como un recordatorio de que actuar no es solo representar un papel, sino vivirlo con una intensidad que lo haga inolvidable.
